Глава 9.
читать дальше Звонок догнал Ясона по дороге в Эос. Пастор Элай скончался. Сильнодействующий яд, его ввели подкожно еще до того, как пастор получил основные увечья. Из-за способа введения, действие проявилось не сразу… Если бы не яд… Анализ крови показал... Голос врача-сапфира звучал обиженно. Яд стал для него неожиданностью, впрочем, как и для Ясона.
- Мы сделали все возможное. Переливание крови, детоксикация, но пациент скончался. Антидотов к “Черной луне” не существует. Вы, наверное, слышали? Это местный нелегальный и недорогой препарат, иногда используемый монгрелами для убийства, но чаще, чтобы легко свести счеты с жизнью. Сначала он действует, как наркотик, притупляет боль, замедляет кровоток и снижает потребность тканей в кислороде. Поэтому пастор так долго продержался в сознании. Есть несколько способов ввести вещество в организм для достижения нужного эффекта...
- Знаю, - мрачно прервал его Ясон. - Это провидение.
- Что?
- Спасибо, вы сделали все, что могли. Ваш профессионализм будет оценен, - Ясон нажал отбой.
Он чуть повернул голову, привлекая внимание секретаря - сильвера, сидевшего сзади:
- Свяжитесь с адвокатом и поверенным преподобного. Если он не оставил указаний касательно своей безвременной кончины, тогда вскрытие и тщательная экспертиза. Тело не кремировать, в криокамеру. Могут возникнуть вопросы. Видеосъемка, свидетели, документы - все должно быть в идеальном порядке. Что пойдет в средства массовой информации - завтра. Пока ограничимся: ”Ведется расследование”.
Сильвер бесстрастно кивнул.
***
- Все более чем тривиально: убийство на почве ревности, - подвел итог Орфей. - Никакой политической и культовой подоплеки, как и планировали. Убийца признал вину и дает показания. Пастор Элай перестал быть проблемой навсегда.
Рауль молчал. Он и не сомневался, что все получится. Чем проще мотивы, объясняющие поступки, и стандартней сценарий, тем легче во все это верят. Психика Девье расшаталась серьезно, но не настолько, чтобы слить своих поводырей. Возможно, интуитивно, но он выбрал лучший для себя вариант. Синдикат версия тоже устраивало: план придумал эмигрант с Амои - монгрел Гай. Абель с ним познакомились на Фироне, отношения длились почти год. Как он получил новые документы на имя пастора Элая, монгрел не рассказывал. Вместе они детально разработали схему, целью которой был заурядный отъем денег у неискушенного населения Амои, а как водить за нос Святую Церковь - придумал Девье. Связи и деньги Абеля, знание реалий планеты - Гая. Они, действительно, сколотили на своей авантюре приличный капитал. Пожертвования прихожан: с миру по нитке и не только по нитке. Состоятельные люди в Кересе водились, а преподобный убеждать умел. В результате, за год с хвостиком любовники разбогатели. И все бы ничего, если бы господин Девье не был маниакально ревнивым сукиным сыном: плохая наследственность, детская травма. Оставшиеся в живых охранники подробно рассказали, что эти двое творили, оставаясь один на один. Даже видеозаписи предоставили.
Глава религиозной миссии на Амои, увидев подборку, сделанную для него СБ, долго качал головой и советовался по межпланетсвязи с начальством. В результате Верховный Пастырь принес Синдикату свои извинения и назначил внутреннее расследование. Он вытрясет из скандала все, что можно, и спляшет на чьих-то костях, тут сомневаться не приходилось. Святая конгрегация давно нуждалась в реорганизации.
На следующий день глава Амойской миссии неожиданно высказал предположение, что пастор Элай был одержим дьяволом. Его одержимость повлияла на умственные способности и господина Девье, который находился рядом. Разум и вера отступника подверглись жестоким атакам врага человеческого и дали трещину.
- Одержим дьяволом? Какая чушь, - презрительно фыркнул Ясон Минк.
- Редкая, - согласился Орфей. Но для верующих очень логичное объяснение произошедшему. Нас тоже вполне устраивает.
- Прекрасный прецедент, - помедлив, кивнул Ясон. - Церковь Единого в ближайшее время, вряд ли решится на какие-либо действия в отношении Амои. А в будущем у нас есть прекрасный повод если не для отказа, то для серьезных ограничений на концессионную деятельность. Амои останется миром без религиозных доктрин. Денежные махинации, убийства, захват заложников - более чем достаточно, если даже не удастся доказать запрещенные способы влияния на психику населения. Что Абель?
- Вина его бесспорна, - ответил Орфей, - но следует решить, что делать дальше. Аббе Сангве - гражданин Видара, но он служитель Церкви Единого. К тому же, этот человек не в себе после произошедшего, нуждается не просто в психологической экспертизе, а в длительном лечении. Верховный Пастырь просит господина Рауля Ама...
- Старый лис знает, что просит, - рассмеялся Ясон. - Не вижу повода отказывать уважаемому человеку. Рауль?
- Без проблем, - меланхолично отозвался господин Ам. - Помочь больному - мой долг. Девье будет помнить исключительно то, что устроит Верховного Пастыря и совсем не устроит Священную Конгрегацию. А вот нашу с ним встречу Абелю придется забыть напрочь. Некоторые подробности не стоит знать ни одной из сторон конфликта. Амои нейтральна. Проблема решена.
- Проблема решена, - рыкнул Ясон, резко поворачиваясь к Раулю всем корпусом. Веселое благодушие в мгновение поглотила яркая вспышка гнева, - но неужели нельзя было избежать кровавого спектакля?
- Я не планировал его, - огрызнулся Рауль, стараясь не выдавать истинных эмоций. Ясон “проснулся”. Холодный и безучастный в последние годы, он фонтанировал эмоциями. Годы полного безразличия: ни улыбки, ни злости, ни единой нотки сарказма - ровно, безжизненно… И, наконец, прорыв. “Ну же, давай, - Рауля качали волны восторга. - Злись, негодуй, спорь, не сдерживай себя!”
- Не планировал? - голос Ясона зазвенел натянутой струной. - О твоей роли во всем этом поговорим позже!
“О, да, Ясон, поговорим! Первый раз за несколько лет мы с тобой поговорим, - ликование удавалось сдерживать с трудом. У него получилось, он оказался прав! Ледяная оболочка треснула и теперь осыпалась градом блестящих колючих осколков.
- Кровавые подробности - вот что муссируют на всех планетах Консорциума! Неужели нельзя было сделать все чисто?
- Извини, - Рауль ринулся в драку, - У меня не хватило времени дать Девье точные указания.
Глаза Консула опасно сузились:
- Или не было такого желания!
- Честно сказать, ты прав! - веселая злость рвалась наружу. - Они хотели войны, а кто собирается воевать, должен быть готов сдохнуть! Такое иногда случается! - Рауль поднялся и теперь в упор смотрел в синие, полыхающие гневом глаза. Блонди замерли в своих креслах. Гидеон хищно и весело, не таясь, рассматривал Ясона. В глазах Клера восхищение, почти обожание. Неожиданно “разбуженный” Маркус Джейд недоуменно таращился на внезапно полыхнувшего угрозой Рауля. Айша перестал полировать ногти, открыл рот, но тут же его закрыл, благоразумно решив подождать развития событий. За последние годы они все так привыкли к другому Ясону, что растерянность была вполне объяснима.
- Монгрел получил то, что долго выпрашивал! - почти выкрикнул Рауль, зло сощурив глаза.
- Монгрела никто не спрашивал, хочет ли он вернуться на Амои! Он просто человек и сделал то, что ему внушили! Ты знаешь их методы лучше кого-либо!
- Ты снова готов был отпустить Гая!
- Это не план, а афера! - Ясон сжал правую руку в кулак.
- Все под контролем Юпитер, - наконец очнулся Орфей. - Ясон, уверяю, ты заблуждаешься. Девье получил приказ убить, а исполнение зависело исключительно от его фантазии.
- Если бы Гай согласился покинуть Амои, это бы ничего не решило. Так? - спросил Консул с вызовом. Демонстративно игнорируя Орфея, он адресовал вопрос Раулю.
- Так! - ответ прозвучал не менее агрессивно. - Ты видел видеозапись. Девье подсознательно спровоцировал бы монгрела. В любом случае.
- Их отлет с Амои нас бы не устроил, - быстро вставил Орфей. - Девье владел ненужной информацией.
- Которую вы же ему и слили! - кулак Ясона резко опустился, но все-таки не долетел до стола, застыв в нескольких сантиметрах над поверхностью.
- Повторяю. Все было под контролем, - снова вмешался Орфей. - Этот человек действительно ревновал Гая. К прошлому. Знал про случившееся с Рики. Про Черную луну и отрезанные гениталии. У инквизиции хорошие осведомители, а что-то Гай рассказывал ему сам. Видимо, старая история поразила воображение и подтолкнула к выбранному сценарию.
- Прошу прощения, господин Ам, - Ясон провел рукой по лбу, внезапно успокаиваясь, и медленно опустился в кресло. - Сегодня я видел слишком много крови. Вы сделал все правильно.
- Господин Ам? - Рауль иронично скривил губы, но Ясон промолчал и он тоже не стал развивать, тоже сел в кресло
- Что с финансовыми вопросами? - уже почти нейтрально спросил Ясон.
- Счета преподобного заморожены, имущество описано, - меланхолично отозвался Маркус Джейд. - В свете последних событий, вряд ли кто-то рискнет претендовать на эти деньги. Покроем убытки с лихвой.
- Хорошо, - Ясон снова поднялся. - Остальное - вечером. Прошу меня простить, - и он покинул зал совещаний.
***
- Блистательный Ясон Минк вернулся, - Гидеон Лагат не скрывал довольной улыбки. - Поздравляю, Рауль. Я не верил в твой безумный план и теперь приношу извинения. - Подозреваю, в ближайшие месяцы нам потребуется вся наша выдержка. Откат будет жестокий, но я рад. В последнее время ситуация стала критической.
- И все же, Рауль, так рисковать - большая глупость, - Айша томно наматывал золотой локон на указательный палец и нежно улыбался. - Далеко не всем из элиты удалось пережить собственную смерть без последствий для психики, а коррекция - ты знаешь сам, какой это риск и чем иногда заканчивается. К счастью, такие случаи единичны. Но если бы я был в курсе, не дал бы вам ступить и шагу.
- Правда? - Гидеон демонически рассмеялся. - Юпитер не поставил тебя в известность?
- Юпитер? - деланно удивился Айша. И, как всегда, Рауль не понял, прикидывается господин Розен или действительно ничего не знал.
-Ты же не думаешь, что мы рискнули действовать без его ведома? - мило улыбнулся Орфей. - Или думаешь? Юпитер оказался не готов расстаться со своим любимым созданием, поэтому дал согласие на план Рауля. Хотя… я тоже считаю, что это была авантюра.
Айша высокомерно вздернул подбородок. Любимым созданием Юпитера он, конечно, считал себя, а не Ясона, и в этом вопросе был в корне не согласен с господином Зави. Но только в этом.
***
Абель пришел в себя резко, как будто его разбудили. Полукруглая комната с белыми стенами. Ни дверей, ни окон. Два кресла друг напротив друга, в одном из которых сидит он, второе - пустое. Компьютерный терминал посередине зала отключен. Все. Ничего пугающего, ничего необычного. Возле стены, почти напротив него - неподвижная высокая фигура - молодой рыжеволосый мужчина в таком же обыкновенном, как и вся комната, свитере и темных брюках. Шрам на левой щеке. Катце. Правая рука Консула Минка. Абель видел этого человека только на фотографиях, но сразу узнал. Бывший фурнитур, первое лицо черного рынка Амои, кастрат.
- Здравствуйте, господин Катце. Чем я заслужил интерес Ясона Минка? - вопрос повис в воздухе. Мужчина бесстрастно рассматривал его из под рваной, падающей на левую щеку челки и молчал.
- Где я?
Молчание.
- Вы в Киире, - звучный и такой знакомый голос заставил вздрогнуть. Блонди вошел, пройдя, казалось, сквозь стену. Наверное, дверь закрылась, Абель просто не заметил когда стена снова стала цельной.
- Я думал, у меня галлюцинации, но это все-таки был ты.
- Вы не могли бы, обращаясь ко мне, говорить “вы”, господин Абель? - Рауль Ам капризно поморщился. - Меня это сильно обяжет, не люблю фамильярности, - блонди изящно опустился в кресло, скрестив ноги. Идеальный зеленый с золотом сьют, золотые волосы гладко зачесаны назад. Безупречно правильные черты лица. Ни ссадин, ни синяков, ни разбитой губы...
- Я убил вас, - коротко буркнул Абель. - Выстрелил вам в голову, - произнося это, он испытывал странное чувство одновременно обиды и злорадства и при этом ощущал себя обманутым. - Как вы воскресли, Рауль? Или это были не вы?
- Это был я, - просто ответил блонди. - Как только вы пустили мне пулю в лоб, почти тут же мое сердце перестало биться, а мозг излучать биопотенциалы и… - блонди слегка развел руками в идеально белых перчатках. - Рауль Ам открыл глаза в башне Юпитера. Элита бессмертны, господин Девье. Попытки уничтожить кого-либо из нас бессмысленны.
- Исчадия ада, - Абель закрыл лицо руками.
- Аминь и да воздастся каждому по вере его, - безразлично кивнул блонди.
Абель вздрогнул, отняв от лица руки, хищно уставился в глаза собеседника с болезненным любопытством:
- Вы помните? Помните, как я выстрелил? Помните свою смерть?
- Помню. Это было… отвратительно. Неприятный опыт, но интересный. Со мной такое впервые, и я приложу все усилия, чтобы больше не повторилось.
Абель занервничал. Он чувствовал, что его тело сотрясает неприятная мелкая дрожь, пальцы похолодели. Катце у стены по прежнему не подавал признаков жизни. Зачем он тут? Глаза и уши Консула Минка? Похоже, так оно и есть.
Наблюдатель.
- После взрыва Дана-Бан мы ждали сообщения о гибели Консула, - Абель заговорил быстро и сбивчиво. - Прошло три дня, и вдруг Ясон Минк появлятся на экономическом форуме. Все решили, что информация о его смерти ложная. Но это не так? Получается… он действительно погиб?
Блонди чуть заметно кивнул.
- А его пэт… нет? Рики погиб?
- Связь с Юпитер существует только у элиты. Полная информация о личности считывается и перезаписывается каждые шесть миллисекнд, - почему-то взял на себя труд пояснить блонди. - Рики был монгрелом, его индивидуальные параметры Юпитер воссоздать не мог. Только внешность. Ясон попросил этого не делать.
- Гай рассказывал мне, - коротко кивнул Абель. - Я знаю: этот парень, Рики, значил для Консула очень много. У Гая, конечно, свое понимание, но материалы в архивах достаточно полные, они подтверждают...
- Много значил, - снова согласился Рауль. - Все просто, Абель. После смерти Рики Консул не хотел жить, и Юпитер заставил его. Дал понять, что уйти не получится ни при каких обстоятельствах, независимо от желания. Ясон оказался слишком удачным и перспективным проектом. Но Создатель все-таки дал ему… своеобразный выбор. Забыть или помнить. Ясон не пожелал расстаться ни с одним мгновением, ни с единой частицей собственного я. Он выбрал помнить, - блонди смотрел на Абеля с жадным интересом.
- Чудовищно. Юпитер жесток.
- Вы бы сделали иной выбор, господин Девье?
- Не знаю… - Абель задумался. Не все, но кое-что он бы хотел забыть, это точно. Свое поражение и плоть Гая в кулаке, кровь твари в отсеке транспортника, странную не похожую по цвету на человеческую, на кровь Ишти и Курта. Абель разрезал тело техническим резаком и скормил утилизатору один кусок за другим. Зачем? Бессмысленные действия. Все равно потом пустил в отсек жидкий огонь. Тот уничтожил все следы, разложил оставшуюся органику - кровь и трупы до неорганических соединений за пару часов. Наверное, в тот момент безумие уже овладело его мозгом. - Да. Я выбрал бы забыть! - Абель ответил искренне.
- Подумайте еще раз, - блонди нехорошо и хищно прищурил свои невозможные глаза. - Ваша вторая специальность отлична от церковного образования, но тем лучше. Тем понятнее для вас станет то, что я хочу сказать. Это пока теория, но это моя теория, Рауля Ама, пожалуйста, обратите на это внимание. Потеря даже незначительного количества воспоминаний влечет с собой утрату большого куска личности. Причем объем утраченных воспоминаний обратно пропорционален сложности мыслительного процесса индивидуума. То есть, чем примитивней личность, тем она устойчивей к потери. И этому есть причины. Нейронные сцепки - сопутствующие события, тесно переплетающиеся с теми, которые необходимо стереть, не останутся в идеальном состоянии. Окружающие вас люди: они будут хранить воспоминания о вас прежнем, знакомые предметы станут связками между утраченным и сохраненным. Потеря даже незначительного количества сегментов повлечет за собой серьезное изменение личности. Ясон осознавал это, не уверен, что вы тоже. Он понимал: накопленный опыт, ошибки, неудачи, даже потери - это все равно вы: герой или злодей, победитель или проигравший - безотносительно морали и парадигмы вашего социума все в этом мире субъективно, не имеет цены и смысла.
- Юпитер жесток, - с вызовом повторил Абель. - Жить с такой потерей - ад, пытка для разума. Мы называем это бесчеловечно, и относительность утраты - слабое утешение скорбящему.
- У вас странные личные понятия о добре и зле, Абель. Даже для человека, - блонди смотрел изучающе. - Люди ведь часто теряют близких, бывает, целые семьи? Но они живут, даже иногда находят счастье. Новую любовь, новое дело, цель, привязанности.
- Вы не люди.
- Твари, Абель. Я уже слышал и не собираюсь оспаривать. Вы разочаровываете меня.
- Твари - это слишком просто. Я хочу понять, что вы есть.
Блонди снова развел руками:
- Попробуйте. Мне было бы интересно услышать выводы.
- Почему вы рассказали мне? Разговариваете со мной, объясняете?
- Вы знаете ответ, - блонди заметно терял интерес к беседе. Черт… Зачем он спросил? И так ясно, Рауль уверен - полученной информацией поделиться не получится. Поэтому откровенен. Что его ждет? Смерть? Промывка мозгов? Не важно. Избежать все равно не выйдет. - Любопытство, - продолжил господин Ам, - самый большой мой недостаток и слабое место, Абель, а вы необычный человек. Это не комплимент: странные реакции, поведение, нетипичные нравственные обязательства и понимание мира.
- Да, - согласился Абель . - Наверное, вы правы: странные реакции и непредсказуемые поступки, так и есть. Я убил Гая. Вы знаете, господин Ам, я любил этого человека, может по-своему эгоистично, но я любил его. А потом убил.
- Ну что вы, Абель? - удивленно разглядывая его, возразил блонди. - Неужели еще не сообразили? Это не вы. Вы просто допустили одну маленькую ошибку. Эмоциональность сыграла с вами злую шутку. Тогда, на транспортнике, когда Иштван позвал вас на помощь...
Красный, синий, зеленый.
“Заткни эту тварь! Заткни”.
“Предавший однажды, предаст снова, господин Абель. Предавший однажды... Разве вы не знаете?”
Все просто, их учили. Спусковым механизмом для реализации внедренной программы может стать все, что угодно: слово, фраза, запах, музыкальный ряд, цветовая подборка… Цветовая подборка.
Вот почему в комнате нет аппаратуры. Она не нужна, блонди не нуждается ни в компьютерах, ни в других приспособлениях, чтобы залезть в голову.
Его предупреждали, это возможно, даже снабдили группу новым изобретением - ментальный нейрошунт. Иштван тогда долго смеялся, говорил, что в руководстве кто-то окончательно сбрендил. Курт ехидно улыбался - гипнотические адблоки в мозг - первое, что получали люди при переходе на оперативную работу. Абель был не склонен рисковать, он как раз в оценке тварей не ошибался, но кто мог предположить, что им достаточно нескольких мгновений? Никакой подготовки, никакой предварительной фиксации. Он даже не почувствовал, не понял, что произошло.
Абель просчитался в самом начала, считая себя охотником. А он был даже не добычей, не желанным трофеем. Чем-то вроде тряпичной куклы, пляшущей по чьему-то жестокому сценарию, слепого орудия смерти.
Блонди, застыв в кресле с детским интересом, наблюдал за его лицом. Ни торжества победителя, ни наслаждения произведенным эффектом. Исключительно любопытство и оценка результатов опыта.
В тварях нет ничего человеческого, бесполезно искать.
Понимание накрыло с головой. Ситуация не решаема, и только что он сознательно отказался от части себя. Подтвердил согласие на очередной опыт. По сути, выдал твари индульгенцию. Ну конечно же! Любая теория требует проверки в эксперименте, а господин Ам - блонди очень последовательный и ученый до глубины титановых, мать его, костей.
- Сдохни! - Абель прыгнул. Он не знал, на что надеется, понимал, что не сможет причинить блонди вреда, но просто не мог не попробовать.
“Прощайте, господин Девье. Вы так ничего и не поняли. Жаль,” - голос лопнул пульсирующей аневризмой где-то глубоко под черепом, и наступила темнота.
***
Прозрачная кабина лифта беззвучно скользила в шахте, с такими же неразличимыми для человеческого глаза стенами. Город за стеклом хранил молчание. Рауль тоже молчал. Присутствие за спиной Ясона ощущалось физически. Сейчас взгляд-прикосновение жег затылок, и это было невыносимо. Сдерживать себя получалось едва.
- Ты должен мне, советник, - наконец глухо донеслось из-за спины. - Если думаешь, что я не понял, что ты сделал, то ошибаешься.
- О чем ты?
- О том, как виртуозно ты загнал себя в западню. Это был исключительно жестокий эксперимент, Рауль.
- Я провел его над собой, - господин Ам не повернулся. - Только не говори: “ Я переживаю з тебя!”
- Я переживаю за тебя, Рауль, - тут же отозвался Ясон. - То, что ты сделал - очень рискованно и…
- Это был единственный шанс для нас обоих.
- Так был уверен, что я не смогу остаться сторонним наблюдателем и не брошу тебя выплывать одного?
- Я надеялся, Ясон. Ты поможешь?
- На сколько ты не контролируешь себя?
- Иногда… Я стараюсь, но мне сложно… справляться. Объем новой информации слишком велик, - Рауль сжал зубы.
- Я знаю и помогу, - руки в перчатках мягко легли на бедра, голос зазвучал тихо почти у самого уха. - Я сходил с ума. Это действительно ты. Прежний, - в последнем слове читалось и утверждение, и вопрос.
- Юпитер предложил мне забыть. Смерть, все что произошло со мной в трюме транспортника и… убрать все изменения физиологии дзинкотай. Вернуться к стандартной модели для блонди. - Рауль замер. Тепло от лежащих на бедрах рук он чувствовал через все слои одежды.
- Ты отказался.
- Я отказался.
- Мне Юпитер задал этот вопрос на третий день после взрыва в Дана - бан. Тогда же мое сознание получило новое тело, - напряженно произнес Ясон . - Но ИскИну не нужны три дня, чтобы принять решение любой сложности. На что он потратил это время?
- Принять решение просто, если условие задачи статично, - тихо отозвался Рауль. - Ты даже не представляешь, какие аргументы шли в ход, какие доводы понадобились, чтобы убедить Юпитера дать тебе выбор. Трое суток я не жил, трясясь от страха, что не смогу выглядеть достаточно убедительным, и потеряю тебя прежнего. Навсегда. Я заставил тебя нервничать, ты научил меня бояться, - теплая волна, когда Ясон, тихо и счастливо засмеявшись, ткнулся ему лбом между лопатками, прокатилась по телу и исчезла, унося с собой напряжение и неприятное чувство тревоги.
- Мир вокруг не изменился, мой друг, - теплое дыхание Ясона, согревая, проникало через тонкую ткань. - Ты просто стал полноценней ощущать его и не всегда можешь справиться с переживаниями. Это пройдет, постепенно все уравновесится, проверь.
Кабина лифта остановилась, двери открылись. Ясон опустил руки:
- Сегодня вечером, если не занят. Бильярд, шахматы - на твое усмотрение.
- У меня, - Рауль, так и не обернувшись, вышел из лифта. Единственное, в чем он был сейчас уверен: просто не будет.